O proteină relaționată cu autismul joacă un rol vital în dependența de droguri

O proteină relaționată cu autismul joacă un rol vital în dependența de droguri

Într-un articol publicat în mai 2014 în revista de științe neurologice „Neuron”, cercetătorii de la spitalul McLean anunță că o genă esențială pentru dezvoltarea normală a creierului și relaționată anterior cu tulburările de spectru autist joacă, de asemenea, un rol major în comportamentele legate de dependența de droguri.

„În laboratorul nostru, noi investigăm mecanismele cerebrale din spatele dependenței de droguri – o afecțiune larg răspândită și devastatoare, cu opțiuni limitate de tratament”, a explicat Christopher Cowan, PhD, director al Laboratorului de Neurobiologie Integrată de la McLean și profesor asociat de psihiatrie la Școala de Medicină Harvard. „Expunerea cronică la droguri cauzează modificări în creier ce s-ar putea afla la baza tranziției de la folosirea ocazională de droguri la dependență. Prin descoperirea moleculelor cerebrale ce controlează dezvoltarea dependenței de droguri, noi sperăm să identificăm noi abordări pentru tratament.”

Echipa de laborator a lui Cowan, condusă de Laura Smith, PhD, asistent universitar de psihiatrie la Școala de Medicină Harvard, a folosit modele animale pentru a arăta că FMRP (fragile X mental retardation protein – proteina de retard mental X fragil) joacă un rol major în dezvoltarea comportamentelor legate de adicție. FMRP este de asemenea proteina ce lipsește în sindromul X fragil, gena principală ce cauzează autismul și dizabilitatea intelectuală. În concordanță cu rolul important al FMRP în funcționarea creierului, echipa a descoperit că cocaina folosește această proteină pentru a facilita schimbările cerebrale implicate în comportamentele legate de adicție.

Cowan, a cărui muncă tinde să se concentreze pe identificarea de noi gene relaționate cu afecțiuni precum autismul și dependența de droguri, a explicat că FMRP controlează remodelarea și tăria conexiunilor din creier în timpul dezvoltării normale. Descoperirile din prezent ale echipei sale relevă că FMRP joacă un rol major în schimbările din conexiunile cerebrale ce apar în urma expunerii repetate la cocaină.

„Știm că experiențele sunt capabile să modifice creierul în modalități considerabile. Unele dintre aceste schimbări cerebrale ne ajută, permițându-ne să învățăm și să memorăm. Alte schimbări sunt dăunătoare, precum acelea care apar la indivizii ce se luptă cu abuzul de droguri”, au remarcat Cowan și Smith. „În vreme ce FMRP le permite indivizilor să învețe și să memoreze în mod adecvat lucrurile din mediul lor, ea controlează de asemenea modul în care creierul răspunde la cocaină și ajunge să consolideze comportamentele legate de droguri. Printr-o mai bună înțelegere a rolului FMRP în acest proces, s-ar putea ca într-o zi să devenim capabili de a sugera opțiuni terapeutice eficiente pentru a preveni sau anula aceste schimbări.”

Referință bibliografică:

Laura N. Smith, Jakub P. Jedynak, Miles R. Fontenot, Carly F. Hale, Karen C. Dietz, Makoto Taniguchi, Feba S. Thomas, Benjamin C. Zirlin, Shari G. Birnbaum, Kimberly M. Huber, Mark J. Thomas, Christopher W. Cowan, Fragile X Mental Retardation Protein Regulates Synaptic and Behavioral Plasticity to Repeated Cocaine Administration, în „Neuron”, 2014; 82 (3): 645 DOI:10.1016/j.neuron.2014.03.028

 CONTACT

www.terapii-autism.ro

Facebook: Terapie ABA